Si salta el diferencial, casi siempre hay una fuga de corriente: un electrodoméstico averiado o humedad en un enchufe o en una luz exterior. Desenchufa todo, sube el diferencial y vuelve a conectar los aparatos uno a uno: el que lo hace saltar es el culpable. Si salta con todo desenchufado, el fallo está en la instalación.
En resumen
- Cuando hay una fuga de corriente, el diferencial corta la luz: es el interruptor que te protege de una descarga.
- Lo más habitual es un electrodoméstico averiado. Se localiza desenchufando todo y volviendo a conectar cada aparato por separado.
- Si salta con todo desenchufado, cuando llueve o sin motivo aparente, el problema suele estar en la instalación y hace falta un electricista.
- Una visita corta en horario normal cuesta de 40 a 100 € y localizar y reparar una fuga, de 90 a 220 €, IVA incluido.
Se apaga todo de golpe, la nevera deja de sonar y en el cuadro eléctrico hay una palanca bajada. Ha saltado el diferencial. Molesta, sobre todo si pasa a la hora de cenar, pero es la señal de que funciona: ha notado que la corriente se escapaba por donde no debía y ha cortado la luz antes de que nadie se llevara un calambre.
En esta guía te explicamos cómo saber qué ha saltado exactamente, cómo encontrar tú mismo, sin riesgos, el aparato que provoca el corte y en qué casos lo sensato es dejar de probar y llamar a un electricista. También verás cuánto suele costar la visita y qué contarle para que el presupuesto se ajuste a lo que de verdad pasa.
¿Diferencial, automático o limitador: qué ha saltado?
En el cuadro de un piso hay varios interruptores y no todos saltan por lo mismo. El diferencial se reconoce por el botón de prueba, marcado con una «T»: corta cuando una parte de la corriente se va a tierra, por ejemplo a través de un aparato estropeado o de una persona. Los automáticos (los pequeños interruptores de cada circuito) protegen los cables y saltan por sobrecarga o cortocircuito. El interruptor general, el más grande, corta toda la casa si el consumo total es excesivo.
Y luego está el limitador, que hoy suele ir dentro del contador inteligente: salta cuando usas más potencia de la que tienes contratada. En ese caso no hay ninguna avería, solo demasiados aparatos encendidos a la vez. Si te pasa a menudo, te interesa leer cómo calcular qué potencia contratar.
| Qué pasa | Qué suele saltar | Causa probable |
|---|---|---|
| Salta nada más encender un aparato | Diferencial | Electrodoméstico con una fuga o con humedad dentro |
| Se va la luz con el horno, la lavadora y el secador a la vez | Limitador del contador o interruptor general | Más potencia de la contratada |
| Se queda sin luz solo la cocina o solo una zona | Automático de ese circuito | Sobrecarga o cortocircuito en ese circuito |
| Salta cuando llueve o de madrugada | Diferencial | Agua o humedad en enchufes y luces exteriores |
| Salta aunque esté todo desenchufado | Diferencial | Avería en la instalación: cables, cajas o enchufes |
¿Cómo encontrar el aparato que hace saltar el diferencial?
Estas comprobaciones puede hacerlas cualquiera, sin abrir nada: ni enchufes, ni cajas de empalmes, ni el propio cuadro. Si al final resulta que un electrodoméstico hace saltar el diferencial, déjalo desenchufado y que lo revise un técnico, porque tiene una fuga y puede dar calambre. Sigue estos pasos:
- Antes de tocar nada: si huele a quemado, ves humo o un enchufe ennegrecido, hay agua en el suelo o alguien ha notado una descarga, no subas el diferencial y llama a un electricista. Toca el cuadro siempre con las manos secas.
- Desenchufa todos los aparatos de la casa, incluidos los que quedan detrás de los muebles, y apaga las luces.
- Sube el diferencial. Si aguanta arriba, la causa está en alguno de los aparatos que has desenchufado.
- Vuelve a enchufarlos de uno en uno y espera unos segundos entre cada uno. Cuando el diferencial vuelva a saltar, ya tienes al culpable.
- Los sospechosos de siempre: lavadora, lavavajillas, termo eléctrico, horno, frigorífico con años y alargadores usados en la terraza o el jardín.
- El termo, el horno empotrado, la placa de cocina o la caldera a menudo no tienen enchufe. Si es tu caso, deja abajo todos los automáticos, rearma el diferencial y levanta los automáticos uno tras otro: el circuito que lo hace saltar te indica dónde buscar.
¿Por qué salta cuando llueve o por la noche?
Si el diferencial salta con la lluvia, con la humedad de la madrugada o después de regar, el agua está llegando a algún punto con corriente. Lo típico: enchufes y apliques del balcón o del jardín sin la protección adecuada, cajas de registro donde entra el agua, el motor de un toldo, la bomba de la piscina o la de un pozo. En casas de pueblo y chalés es mucho más frecuente que en un piso interior.
Prueba a bajar el automático de los circuitos exteriores, si están separados, y comprueba si el problema desaparece. Si la casa se queda sin luz y no consigues que el diferencial aguante, o tienes congelador lleno o alguien que depende de un aparato eléctrico, un electricista de urgencia puede dejar aislado el circuito afectado hasta repararlo con calma.
¿Y si salta con todo desenchufado?
Entonces el fallo no está en los aparatos, sino en la propia instalación. Puede ser un cable dañado (un clavo al colgar un cuadro o una broca durante una reforma), una caja de empalmes con humedad, un enchufe exterior mojado o un aislamiento que, con los años, se ha ido deteriorando. Es frecuente en pisos con instalaciones antiguas y en viviendas con filtraciones.
Aquí no sirve seguir probando. Hace falta un electricista con un medidor de aislamiento, que comprueba los circuitos uno a uno y localiza el tramo dañado sin abrir paredes a ciegas. Así la reparación se limita a la zona que falla.
¿El diferencial está viejo o es demasiado sensible?
Un diferencial que salta sin motivo claro puede estar sencillamente gastado. Para comprobarlo, pulsa el botón «T»: debe saltar al instante. Si no salta, ya no te protege y hay que cambiarlo cuanto antes. En las viviendas, cada circuito tiene que estar protegido por un diferencial de 30 mA como máximo, que es la sensibilidad pensada para proteger a las personas.
También pasa lo contrario: alguien cambia el diferencial y el nuevo salta más que el viejo. No es que esté mal, es que detecta pequeñas fugas que el antiguo dejaba pasar. Lo habitual es repartir los circuitos entre varios diferenciales y, en los que llevan mucha electrónica (ordenadores, televisores, cargadores), montar uno superinmunizado, que evita los saltos sin perder protección. Si tu instalación se ha quedado pequeña, quizá convenga cambiar el cuadro eléctrico entero.
¿Cuánto cuesta que venga un electricista?
Son precios orientativos: dependen de la ciudad, de la hora y de lo que tarde en dar con la avería. Muchos electricistas cobran una salida o una hora mínima, y la búsqueda de la fuga suele ir por horas. Cuando el arreglo es en una vivienda particular y el material no pesa mucho en la factura, el IVA puede ser del 10 %, no del 21 %: te lo explicamos en la guía del IVA reducido en reformas.
| Trabajo | Precio orientativo (IVA incluido) |
|---|---|
| Hora de trabajo | 20–60 € |
| Visita corta en horario normal | 40–100 € |
| Urgencia en día laborable | 60–150 € |
| Salida de noche o en festivo | 80–180 € |
| Localizar y reparar una fuga | 90–220 € |
| Cambiar un diferencial | 80–180 € |
| Montar un diferencial superinmunizado | 130–260 € |
¿Cuándo se llama más al electricista por el diferencial?
Hay tres momentos del año en que los avisos se disparan. En verano, con los aparatos de aire funcionando sin parar, las neveras trabajando más y las tormentas de agosto. En diciembre y enero, con estufas, radiadores eléctricos y luces de Navidad en balcones y terrazas. Y en otoño, con las primeras lluvias, que sacan a la luz los enchufes exteriores mal protegidos.
Si el diferencial salta de vez en cuando, no esperes al día de más calor o a la víspera de un festivo: una revisión con cita previa sale bastante más barata que una urgencia y te deja elegir día y hora.
¿Qué errores conviene evitar?
- Subir el diferencial una y otra vez esperando que aguante: si salta, es por algo.
- Puentearlo o quitarlo porque «salta demasiado». Es la protección contra la electrocución y anularla es muy peligroso.
- Usar alargadores y regletas de interior en la terraza, el balcón o el jardín.
- Enchufar unas regletas dentro de otras para alimentar muchos aparatos.
- Abrir enchufes o cajas con la corriente puesta para «ver qué pasa».
- Llamar de madrugada por algo que puede esperar a la mañana, porque la salida nocturna cuesta mucho más; y, al revés, esperar días con olor a quemado o con el congelador lleno sin luz.
¿Qué contarle al electricista para que el presupuesto sea ajustado?
Cuanto mejor expliques lo que pasa, más ajustado será el precio. Pide presupuesto gratis a electricistas de tu zona: cuentas el problema una sola vez, tu solicitud llega a hasta 6 profesionales cercanos y los que estén disponibles te escriben con su presupuesto. Tú comparas y decides, sin compromiso.
Pregúntales también cuánto cobran por la salida y si hay hora mínima, si la búsqueda de la avería va por horas, si llevan diferenciales de repuesto, qué garantía dan y si te harán factura con el IVA desglosado, que te servirá si das parte al seguro. En tu solicitud, cuenta esto:
- Qué interruptor salta y cuándo: siempre, al llover, al encender un aparato concreto o a horas sueltas.
- Si ya has probado a desenchufarlo todo y qué ha pasado.
- Cuántos años tiene la instalación y si ha habido obras recientes.
- Si hay enchufes, luces, toldos o bombas en el exterior.
- Si el diferencial se ha cambiado hace poco.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso que salte el diferencial?
No, es justo su trabajo: corta la luz antes de que alguien reciba una descarga. Lo peligroso es ignorarlo, subirlo una y otra vez sin buscar la causa o, peor aún, puentearlo.
¿Por qué salta el diferencial al encender la lavadora o el horno?
Lo más probable es que la resistencia o el motor tengan una fuga a tierra. Desenchufa el aparato, no lo vuelvas a usar y que lo revise un técnico de electrodomésticos.
¿Puedo puentear o quitar el diferencial si salta mucho?
No, nunca. Es lo único que te protege de una electrocución. Si salta a menudo, hay que encontrar la fuga o repartir mejor los circuitos, y eso lo hace un electricista.
¿Cada cuánto hay que pulsar el botón de prueba?
Conviene probarlo de vez en cuando, por ejemplo cada pocos meses, como recomiendan muchos fabricantes. Pulsa la «T»: debe saltar al momento. Si no salta, pide que lo cambien.
El diferencial salta solo, sin tormenta ni aparatos nuevos: ¿qué hago?
Puede ser una fuga intermitente en algún aparato o en la instalación, o un diferencial envejecido. Anota cuándo salta y qué estaba encendido y cuéntaselo al electricista: le ahorrará tiempo y a ti, dinero.
¿Quién paga si el corte viene del edificio o de la compañía eléctrica?
Lo que va del contador hacia tu casa es responsabilidad tuya; los fallos de la red o del contador los resuelve la distribuidora, que es la única que puede manipular el contador. Muchas pólizas de seguro de hogar cubren la salida urgente del electricista: revisa la tuya.